SAAL II
Die Salsa hat keine Erfinderin und keinen Erfinder — aber sie hat Menschen, ohne die sie anders klingen würde. Zwanzig Objektschilder aus vier Generationen.
Fotografien dieser Musikerinnen, Musiker und Tänzer sind fast durchgehend urheberrechtlich geschützt. Deshalb zeigt das Museum eigenständige, plakative Comic-Interpretationen statt kopierter Fotos. Sie sind bewusst keine exakten Abbilder; Instrumente und typische Silhouetten dienen als Erkennungsmerkmale. Mehr zur Bildpolitik dieses Museums.
Musiker, die vor dem Wort «Salsa» das Material geschaffen haben, aus dem sie besteht.
Tres, Bandleader, Komponist
«El Ciego Maravilloso». Seit dem siebten Lebensjahr blind, baute er um 1939/40 das Son-Ensemble zum conjunto um: Klavier, mehrere Trompeten, Conga als feste Stimme. Er entwickelte den son montuno und treibende Instrumentalteile, die dem Mambo vorausgingen — Rodríguez selbst hielt sich für dessen eigentlichen Erfinder. Rund 200 Kompositionen.
Bandleader / Musikalischer Direktor
Frank «Machito» Grillo und sein Schwager Mario Bauzá gründeten mit den Afro-Cubans die Formation, aus der der Afro-Cuban Jazz hervorging: kubanische Rhythmusgruppe, amerikanische Big-Band-Bläser. Ihre Aufnahme «Tanga» gilt als erstes Stück des Genres. Sie waren eine der «grossen Drei» im Palladium.
Timbales, Vibraphon, Bandleader
«El Rey del Timbal» — der König der Timbales. Stellte das Schlagwerk vom hinteren Bühnenrand nach vorne und machte den Perkussionisten zur Hauptfigur. Über 100 Alben. «Oye Como Va» wurde durch Santanas Fassung zum Welthit; «Ran Kan Kan» gehört zum Kanon. Brücke vom Mambo über die Salsa zum Latin Jazz.
Sänger, Bandleader
Der dritte im Bunde der «grossen Drei» des Palladium und der grosse Rivale Tito Puentes. Puerto-ricanischer Herkunft, bekannt für einen eleganten, tänzerisch präzisen Mambo und später für seine Boleros — ein Sänger, dem die Phrasierung wichtiger war als die Lautstärke.
Perkussion / Gesang
Mit Cortijo y su Combo holten sie ab 1954 die afro-puerto-ricanischen Traditionen Bomba und Plena aus der Folklore in die populäre Musik — und stellten damit eine schwarze Band ins puerto-ricanische Fernsehen. Rivera, genannt «Maelo», gilt als El Sonero Mayor, der grösste Improvisator seiner Generation.
Geige, Komposition
Schuf Anfang der 1950er-Jahre mit der Orquesta América den cha-cha-chá: eine bewusst vereinfachte, weniger synkopierte Fassung des Danzón-Mambo, damit auch ungeübte Paare den Takt fanden. Der Name kommt vom Geräusch der Schuhe auf dem Parkett — eine der wenigen Genrebezeichnungen, deren Herkunft unstrittig ist.
New York, 1964 bis Ende der Siebziger. Die Jahre, in denen aus einer Szene ein Genre mit Namen wurde.
Flöte, Bandleader, Labelgründer
Gründete 1964 mit dem Anwalt Jerry Masucci das Label Fania und verkaufte die ersten Platten aus dem Kofferraum. Als künstlerischer Leiter formte er den Klang des Hauses, stellte 1968 die Fania All-Stars zusammen und nahm mit Celia Cruz eine Reihe von Alben auf. Ihm wird meist zugeschrieben, den Begriff «Salsa» durchgesetzt zu haben.
Gesang
«La Reina de la Salsa», die Königin. Begann bei der kubanischen Sonora Matancera, verliess Kuba 1960 und kehrte nie zurück. Bei Fania wurde sie zur bekanntesten Stimme des Genres — «Quimbara», später «La Vida Es Un Carnaval». Ihr Ruf «¡Azúcar!» — Zucker! — ist bis heute das meistzitierte Wort der Salsa.
Posaune, Bandleader, Produzent
Nuyorikaner, mit 17 bei Fania unter Vertrag. Sein rauer, posaunengeführter Klang und das bewusst inszenierte Gangster-Image («El Malo») prägten die Salsa dura. Zwei Partnerschaften machten Geschichte: zuerst mit dem Sänger Héctor Lavoe, danach mit Rubén Blades — aus der zweiten ging 1978 Siembra hervor.
Gesang
«El Cantante de los Cantantes» — der Sänger der Sänger. Die Stimme der Colón-Band und die tragischste Figur der Salsa: eine unvergleichliche Phrasierung und ein Gespür für den improvisierten soneo, dazu ein Leben, das an Sucht und Verlusten zerbrach. «El Cantante» und «Periódico de Ayer» gehören zum Kern des Repertoires.
Gesang, Text, Komposition
Der Panamaer brachte in die Salsa, was ihr bis dahin fehlte: erzählende, politisch wache Texte. «Pedro Navaja» ist eine Kurzgeschichte in Liedform, «Plástico» eine Gesellschaftskritik. Sein Album Siembra mit Willie Colón (1978) verkaufte sich über drei Millionen Mal — das meistverkaufte Salsa-Album überhaupt. Später Jurist, Filmschauspieler und panamaischer Tourismusminister.
Klavier, Bandleader
Der harmonisch kühnste Kopf der Salsa. Mit seiner Band La Perfecta ersetzte er die üblichen Trompeten durch zwei Posaunen und eine Flöte — ein Klang, den man damals «Trombanga» nannte. Sein Klavierspiel holt Dissonanzen aus dem Jazz in den Montuno. «Azúcar Pa' Ti» dauert acht Minuten und ist trotzdem ein Tanzstück.
Congas, Bandleader
«Manos Duras» — harte Hände. Kam vom Jazz, spielte als Studiomusiker auf hunderten Aufnahmen und wurde bei Fania zu einem der wichtigsten Bandleader. Sein Album Indestructible steht für die Verbindung von Barrio-Härte und musikalischer Präzision.
Orchester, Puerto Rico
Zwei Institutionen, die zeigen, dass die Salsa nicht nur in New York stattfand. El Gran Combo de Puerto Rico heisst nicht umsonst «die Universität der Salsa» — durch die Band ging halb Puerto Rico. Die Sonora Ponceña unter dem Pianisten Papo Lucca setzte mit ihrem Trompetensatz einen eigenen, glasklaren Massstab.
Die Salsa verliess New York — und Kuba ging einen ganz eigenen Weg.
Gesang, Kontrabass
Der «Sonero del Mundo» aus Venezuela — bekannt dafür, den Kontrabass beim Singen über der Bühne herumzuwirbeln. Er machte Venezuela in den späten Siebzigern und Achtzigern zu einem eigenständigen Zentrum der Salsa und wurde als einer der wenigen nicht-kubanischen Interpreten in Kuba selbst gefeiert.
Kolumbien
Joe Arroyo mischte Salsa mit karibisch-kolumbianischen Rhythmen zu einem Stil, den er selbst «joesón» nannte; sein «La Rebelión» erzählt von der Sklaverei in Cartagena. Grupo Niche, gegründet von Jairo Varela, prägte den Klang von Cali — der Stadt, die sich «Welthauptstadt der Salsa» nennt.
Songo und Timba, Kuba
Der Bassist Juan Formell gründete 1969 Los Van Van und entwickelte mit dem Perkussionisten «Changuito» den songo. Zwei Jahrzehnte später gründete der Flötist José Luis Cortés («El Tosco») NG La Banda; ihr Album En la calle (1989) definierte die timba — Cortés prägte auch den Begriff. Kuba antwortete damit auf die Salsa, ohne sie zu kopieren.
Louie Ramírez, Frankie Ruiz, Gilberto Santa Rosa
Der Produzent Louie Ramírez begann 1982 mit Noche Caliente, spanischsprachige Pop-Balladen in Salsa-Arrangements zu übersetzen. Frankie Ruiz und Eddie Santiago machten daraus einen Massenerfolg, Gilberto Santa Rosa — «el caballero de la salsa» — verband ihn wieder mit handwerklicher Strenge. Kommerziell die erfolgreichste Phase, künstlerisch die umstrittenste.
Gesang
Der kommerziell erfolgreichste Salsa-Interpret überhaupt. Nuyorikaner, kam über den Freestyle- und Pop-Bereich zur Salsa und wurde zur Figur, über die viele ausserhalb der Karibik das Genre überhaupt erst kennenlernten — mit Stücken wie «Vivir Mi Vida» und «Valió la Pena».
Ohne sie gäbe es die Salsa als Musik — aber nicht als weltweit unterrichtete Tanzsprache.
Tänzer, Choreograf, Lehrer
«The Mambo King». Der Nuyorikaner arbeitete zwei Jahrzehnte mit Tito Puente, gründete 1987 die Eddie Torres Dancers und schuf als Erster ein systematisches Unterrichtsprogramm für den New Yorker Mambo — den heutigen On2. Sein zentraler Gedanke: Der Bruchschritt gehört auf die Zwei, weil dort der Schlag der Conga sitzt.
Francisco, Luis und Johnny Vazquez
Ihnen wird die Entwicklung und Verbreitung des LA-Style On1 zugeschrieben. Sie brachten Elemente aus Stepptanz und Bühnenshow ein: schnelle Drehungen, Hebefiguren, Dips. Luis gründete mit Salsa Brava die erste Tanzcompagnie dieser Art in Los Angeles. Der Stil wurde zum meistunterrichteten der Welt.
Veranstalter
Der puerto-ricanische Journalist Eli Irizarry organisierte 1997 den weltweit ersten Salsa-Kongress. Der Veranstalter Albert Torres brachte das Format 1999 in die USA und schuf 2005 die Weltmeisterschaften, die sogar im Sportfernsehen liefen. Ohne diese beiden gäbe es das globale Festivalnetz nicht, das die Salsa heute trägt.
«Cuban Pete», Augie & Margo, die Mambo Aces
Vor jedem Lehrplan gab es die Tanzfläche. Pedro Aguilar, genannt «Cuban Pete», Augie und Margo Rodríguez und die Mambo Aces prägten in den 1950er-Jahren im Palladium die Bewegungssprache, aus der später der New Yorker Mambo-Stil formalisiert wurde — improvisiert, nicht unterrichtet.
Diese Auswahl ist unvollständig und schief — wie jeder Kanon. Auffällig: Unter den Bandleadern und Instrumentalisten stehen fast ausschliesslich Männer. Das bildet die historische Praxis ab, nicht ihre Berechtigung. Sängerinnen wie Celia Cruz, La Lupe, La India oder Yolanda Rivera waren prägend; Instrumentalistinnen und Bandleaderinnen wurden vom Betrieb systematisch weniger gefördert und weniger dokumentiert.